ডেস্ক রিপোর্ট

আসন্ন FIFA World Cup শুরু হতে আর দুই মাসেরও কম সময় বাকি। এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়েই বড় বিতর্কে জড়ালেন Lionel Messi এবং Argentina national football team।

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডাভিত্তিক একটি ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি তাদের বিরুদ্ধে প্রতারণার অভিযোগ এনে মামলা দায়ের করেছে। অভিযোগে বলা হয়েছে, গত বছর Venezuela national football team-এর বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে চুক্তি থাকা সত্ত্বেও মেসি মাঠে নামেননি। চুক্তিতে উল্লেখ ছিল—ইনজুরি না থাকলে তাকে অন্তত ৩০ মিনিট খেলতে হবে। কিন্তু ম্যাচে তাকে দেখা যায়নি; তিনি গ্যালারিতে বসেই খেলা উপভোগ করেন।

মিয়ামিভিত্তিক প্রতিষ্ঠান ভিআইডি (VID) জানায়, তারা Argentine Football Association-এর সঙ্গে প্রায় ৭ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিতে ভেনেজুয়েলা ও Puerto Rico national football team-এর বিপক্ষে দুটি প্রদর্শনী ম্যাচ আয়োজন করে। তবে Hard Rock Stadium-এ অনুষ্ঠিত ম্যাচে মেসির অনুপস্থিতি তাদের বড় আর্থিক ক্ষতির মুখে ফেলে।

কোম্পানির দাবি আরও জোরালো হয়েছে এই কারণে যে, পরের দিনই Inter Miami CF-এর হয়ে Atlanta United FC-এর বিপক্ষে খেলতে মাঠে নামেন মেসি। এতে তাদের ধারণা—মেসি ফিট থাকা সত্ত্বেও আগের ম্যাচে না খেলে চুক্তিভঙ্গ করেছেন।

ভিআইডির অভিযোগ অনুযায়ী, মেসি না খেলায় টিকিটের চাহিদা কমে যায় এবং ম্যাচের ভেন্যু Chicago থেকে Fort Lauderdale-এ সরিয়ে নিতে হয়। এতে তাদের এক মিলিয়ন ডলারের বেশি ক্ষতি হয়। এমনকি মেসির পরিবারের জন্য বিশেষ স্যুইট ভাড়া করেও তারা কোনো সুফল পায়নি।

তবে মাঠের পারফরম্যান্সে কোনো ছাপ পড়েনি এই বিতর্কের। ২০২৩ সালে Inter Miami CF-এ যোগ দেওয়ার পর এখন পর্যন্ত ৯৬ ম্যাচে ৮৩টি গোল করেছেন মেসি। তার নেতৃত্বেই দলটি Leagues Cup, Supporters’ Shield এবং MLS Cup জয়ের স্বাদ পেয়েছে।

আইনি জটিলতা কীভাবে গড়ায়, তা এখন দেখার বিষয়। তবে বিশ্বকাপের আগে এই বিতর্ক Lionel Messi ও তার দলের জন্য যে বাড়তি চাপ তৈরি করবে, তা বলাই বাহুল্য।