নিজস্ব প্রতিনিধি,

লালমনিরহাটের হাতীবান্ধা উপজেলায় শনিবার নির্বাচনী প্রচারণাকে কেন্দ্র করে বিএনপি ও জামায়াতের নেতাকর্মীদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। স্থানীয় পুলিশ ও প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে জানা যায়, সকাল থেকেই এলাকায় দুই দলের সমর্থকরা ভোট প্রচারণার জন্য অবস্থান নিয়েছিলেন। কিছু সময়ের মধ্যেই সাধারণ পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠে এবং দু’পক্ষের মধ্যে বাক্যযুদ্ধ থেকে হাতাহাতিতে রূপ নেয়।

সংঘর্ষে কমপক্ষে ২০ জন আহত হয়েছেন। আহতদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা গুরুতর। আহতদের স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। আহতরা জানান, সংঘর্ষের সময় তারা ব্যর্থভাবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সংঘর্ষ রোধ করা সম্ভব হয়নি। পুলিশ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং লাঠিচার্জসহ জলকামান ব্যবহার করে পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করে।

স্থানীয় ইউপি সদস্য ও প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, দুই দলের কর্মীরা একে অপরের প্রচারণা ব্যাহত করার চেষ্টা করছিলেন। বিশেষ করে নির্বাচনী পোস্টার অপসারণ, মাইক ব্যবহার ও সমাবেশ নিয়ে উত্তেজনা সৃষ্টি হয়। পুলিশ ও প্রশাসন বর্তমানে এলাকায় কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়েছে। নির্বাচনী কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, যাতে ভোটপ্রচারণার সময় আর কোন সংঘর্ষ না ঘটে, সেজন্য পর্যাপ্ত পুলিশ মোতায়েন করা হচ্ছে।

বিভিন্ন রাজনৈতিক বিশ্লেষক মনে করছেন, ভোটারদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা না গেলে আগামী নির্বাচনে সাধারণ মানুষ ভোট কেন্দ্রে যাওয়ায় অনীহা প্রকাশ করতে পারে। স্থানীয় নেতৃবৃন্দও শান্তি বজায় রাখার জন্য জনগণকে অনুরোধ করেছেন এবং উভয় দলের প্রতি সংঘর্ষ এড়িয়ে চলার আহ্বান জানিয়েছেন।

এই ঘটনায় আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী সতর্ক অবস্থায় রয়েছে এবং যারা সংঘর্ষে জড়িত তাদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে বলে জানানো হয়েছে।