ডেস্ক রিপোর্ট

২০২৬ সালে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ United States, Canada ও Mexico-এ অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফিফা বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে সব ধরনের সংশয় উড়িয়ে দিয়েছেন Gianni Infantino। বুধবার (১৫ এপ্রিল) ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত ‘সিএনবিসি ইনভেস্ট ইন আমেরিকা’ ফোরামে তিনি স্পষ্টভাবে জানান, মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধাবস্থা থাকলেও ইরান নিশ্চিতভাবে বিশ্বকাপে অংশ নেবে।

ফিফা সভাপতির এই বক্তব্য এমন সময় এলো, যখন ফেব্রুয়ারি থেকে ইরান, ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে চলমান উত্তেজনার কারণে বিশ্ব ফুটবলে উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল। ইনফান্তিনোর মন্তব্য সেই সংশয় কিছুটা হলেও কমিয়ে দিয়েছে। তিনি বলেন, ফুটবল ও রাজনীতি আলাদা রাখা জরুরি এবং খেলাধুলার মাধ্যমে বিশ্বকে একত্রিত করার দায়িত্ব ফিফার, যা অন্য কেউ নিতে আগ্রহী না হলেও সংস্থাটি পালন করবে।

তিনি আরও বলেন, ইরানি খেলোয়াড়রা তাদের যোগ্যতার ভিত্তিতেই বিশ্বকাপে খেলার অধিকার অর্জন করেছে এবং তারা দেশের সাধারণ মানুষের প্রতিনিধিত্ব করে; যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে তাদের এই সুযোগ থেকে বঞ্চিত করা অন্যায় হবে।

তবে বিশ্বকাপের ভেন্যু নিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রে ইরানের ম্যাচ আয়োজন এবং নিরাপত্তা ইস্যু নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট Donald Trump। পরে ইরান ফুটবল ফেডারেশন তাদের কিছু ম্যাচ মেক্সিকোতে সরানোর দাবি জানালেও ফিফা তা নাকচ করে দেয় এবং জানায় নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী ম্যাচগুলো লস অ্যাঞ্জেলেস ও সিয়াটলেই অনুষ্ঠিত হবে।

ফিফা ও আয়োজক দেশগুলোর চুক্তি অনুযায়ী সব অংশগ্রহণকারী দেশের খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা ও ভিসা নিশ্চিত করা হবে বলে জানানো হয়েছে। বর্তমানে ইরান জাতীয় দল তুরস্কে প্রস্তুতি ক্যাম্প করছে, যেখানে ইনফান্তিনো নিজে উপস্থিত হয়ে খেলোয়াড়দের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন এবং তাদের পারফরম্যান্স ও মানসিকতার প্রশংসা করেন।

তিনি আশা প্রকাশ করেন, চলমান উত্তেজনা শিগগিরই কমে যাবে এবং একটি শান্তিপূর্ণ পরিবেশে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। এবারের আসরে ইরান গ্রুপ ‘জি’-তে শক্তিশালী Belgium national football team, New Zealand national football team এবং Egypt national football team-এর বিপক্ষে খেলবে। তাদের প্রথম ম্যাচ ১৫ জুন ক্যালিফোর্নিয়ার সোফি স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে, এরপর ২১ জুন বেলজিয়ামের বিপক্ষে এবং গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ ২৬ জুন সিয়াটলে মিশরের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হবে।