ক্রীড়া ডেস্ক

আমেরিকান মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) যেন থামতেই জানেন না Lionel Messi। বয়স বাড়লেও মাঠে তার জাদু এখনো আগের মতোই উজ্জ্বল। সর্বশেষ ম্যাচে আবারও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে Inter Miami CFকে এনে দিলেন স্মরণীয় এক জয়। এফসি সিনসিনাতির বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ৩-২ গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৫-৩ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় মিয়ামি।

বৃহস্পতিবার (১৪ মে) টিকিউএল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে জোড়া গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করেন মেসি। চাইলে ম্যাচ থেকে হ্যাটট্রিকও নিয়ে ফিরতে পারতেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ম্যাচের শেষ দিকে তার নেওয়া শট পোস্টে লেগে গোলরক্ষকের গায়ে স্পর্শ করে জালে জড়ায়। শুরুতে সেটিকে মেসির গোল হিসেবে ঘোষণা করা হলেও পরে এমএলএস কর্তৃপক্ষ সেটিকে আত্মঘাতী গোল হিসেবে রেকর্ড করে। ফলে অল্পের জন্য ক্যারিয়ারের ৬১তম হ্যাটট্রিক হাতছাড়া হয় বিশ্বকাপজয়ী এই ফরোয়ার্ডের।

চলতি মৌসুমে এটি তৃতীয় ম্যাচ, যেখানে তিনটি গোলে সরাসরি অবদান রাখলেন মেসি। এখন পর্যন্ত এমএলএসে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১২-তে, যা তাকে রেখেছে লিগের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতার অবস্থানে। শুধু তাই নয়, পেশাদার ক্যারিয়ারে তার মোট গোল এখন ৯১০টি এবং অ্যাসিস্ট ৪১১টি—যা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা পরিসংখ্যান।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে মিয়ামি। বল দখল, দ্রুত পাসিং আর ধারাবাহিক আক্রমণে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে সফরকারীরা। পুরো ম্যাচে মিয়ামি নেয় ১৭টি শট, যার ৬টি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে সিনসিনাতি ১০টি শটের মধ্যে লক্ষ্যে রাখতে পারে মাত্র ৩টি।

২৪তম মিনিটে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে সহজ ফিনিশে দলকে এগিয়ে দেন মেসি। তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে কেভিন ডেনকির পেনাল্টি গোলে সমতায় ফেরে সিনসিনাতি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই পাভেল বুচার গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে নিলে ম্যাচে চাপ বাড়ে মিয়ামির ওপর।

কিন্তু বড় ম্যাচের বড় খেলোয়াড় হিসেবে আবারও সামনে আসেন মেসি। ৫৯তম মিনিটে Luis Suárez–এর পাস থেকে দুর্দান্ত শটে সমতা ফেরান তিনি। এরপর ৬৪তম মিনিটে এভান্ডারের দূরপাল্লার গোলে আবারও এগিয়ে যায় সিনসিনাতি।

তবে হাল ছাড়েনি মিয়ামি। মাতেও সিলভেট্টির গোলে সমতা ফেরানোর পর সেট-পিস থেকে জার্মান বারতেরামের গোলে প্রথমবারের মতো আবার লিড নেয় সফরকারীরা। শেষদিকে মেসির শট থেকে হওয়া আত্মঘাতী গোলে নিশ্চিত হয় ৫-৩ ব্যবধানের দুর্দান্ত জয়।

এখন পর্যন্ত এমএলএসের নিয়মিত মৌসুমে ৬৫ ম্যাচে মেসির গোল ৬১টি, সঙ্গে রয়েছে ৪২টি অ্যাসিস্ট। প্রতি ম্যাচেই যেন নতুন কোনো রেকর্ড গড়ছেন তিনি। ইউরোপ ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানোর পর অনেকে ভেবেছিলেন ক্যারিয়ারের শেষ সময়টা হয়তো শান্তভাবেই কাটাবেন মেসি। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে তিনি বুঝিয়ে দিচ্ছেন—ফুটবলের রাজপুত্র এখনো আগের মতোই অপ্রতিরোধ্য।