তিস্তা ডেস্ক রিপোর্ট:

চলমান টি‑টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে আজ বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় মাঠে নামছে South Africa national cricket team এবং New Zealand national cricket team। ২০০০ সালের পর থেকে আইসিসির কোনো সাদা বলের শিরোপা জিততে পারেনি—এমন দুই দল এবার ট্রফি জয়ের স্বপ্নের জন্য মুখোমুখি হচ্ছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার বড় টুর্নামেন্টে ব্যর্থতার ইতিহাস দীর্ঘ হলেও এবারের দল পুরো টুর্নামেন্টে অপরাজিত। গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডকে বড় ব্যবধানে হারানো তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে। স্পিনের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে পেস ইউনিটকে প্রধান অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অধিনায়ক এইডেন মার্করাম ১৭৫ স্ট্রাইক রেটে ২৬৮ রান করে ওপেনিংয়ে দলকে শক্তি দিয়েছে। মিডল ও লোয়ার অর্ডারে ডেভাল্ড ব্রেভিস, ডেভিড মিলার, ট্রিস্টান স্টাবস ও মার্কো ইয়ানস দলকে ভারসাম্য দিয়েছে। বোলিংয়ে কাগিসো রাবাদা, ইয়ানসেন, করবিন বশ ও লুঙ্গি এনগিডি প্রতিপক্ষের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে, স্পিন সামলাচ্ছেন কেশভ মহারাজ।

নিউজিল্যান্ডের পথচলা তুলনামূলক কঠিন। তারা আফগানিস্তান, কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়েও পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। ইংল্যান্ডের কাছে হারের পর সেমিফাইনালে উঠতে তাদের অন্য দলের ফলাফলের ওপর নির্ভর করতে হয়। শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করে তারা শেষ চারে জায়গা করে নেয়।

আজকের এই সেমিফাইনাল শুধু ফাইনালের টিকিটের লড়াই নয়, বরং দুই দেশের দীর্ঘদিনের ট্রফি‑খরার অবসানের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। ক্রিকেটপ্রেমীরা উত্তেজনায় সরাসরি ম্যাচটি দেখতে প্রস্তুত।