ক্রীড়া ডেস্ক

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট রাজনীতিতে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ স্পিনার সাইমন হার্মার। তিনি দাবি করেছেন, ভারতের ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই তাদের বিশাল বাণিজ্যিক শক্তির প্রভাবে কার্যত আইসিসি-কে নিয়ন্ত্রণ করে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হার্মার বলেন, “তাদের (ভারতের) বাণিজ্যিক ক্ষমতার কারণে প্রায় সব ক্ষমতাই তাদের হাতে। বিসিসিআই-ই আইসিসিকে চালায়। তবে একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমরা কী-ই বা করতে পারি? আমাদের কাজ মাঠে পারফর্ম করা। ট্রফি জিতলেই কেবল এই গল্প বদলানো সম্ভব।”

৩৭ বছর বয়সী এই অফস্পিনার সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে আলোচনায় আসেন। চার ইনিংসে মাত্র ৮.৯৪ গড়ে ১৭ উইকেট নিয়ে তিনি সিরিজে বড় ভূমিকা রাখেন, যা তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা সাফল্য হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও নজরকাড়া। অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা-র নেতৃত্বে দলটি আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নেয়, যেখানে ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড-এ ফাইনালে তারা অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে। পাশাপাশি ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এবং ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছে প্রোটিয়ারা।

বর্তমানে আইসিসি টেস্ট র‍্যাংকিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে। শীর্ষে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, আর তৃতীয় স্থানে থাকা ভারতের চেয়ে পয়েন্টের দিক থেকেও এগিয়ে আছে তারা। অন্যদিকে, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায়ও তারা শক্ত অবস্থানে রয়েছে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের পরেই তাদের অবস্থান।

আগামী সূচিও বেশ ব্যস্ত দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। চলতি বছর অস্ট্রেলিয়া তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাবে—যা স্যান্ডপেপার কেলেঙ্কারি-এর পর প্রথম সফর। এরপর ঘরের মাঠে বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজ খেলবে তারা।

বিশ্লেষকদের মতে, হার্মারের এই মন্তব্য শুধু ব্যক্তিগত মত নয়—এটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর্থিক প্রভাব ও ক্ষমতার ভারসাম্য নিয়ে দীর্ঘদিনের আলোচনাকেই আবার সামনে নিয়ে এসেছে। মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি প্রশাসনিক প্রভাব নিয়েও যে প্রতিযোগিতা চলছে, সেটাই যেন নতুন করে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।