ক্রীড়া ডেস্ক

২০১০ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে বড় মঞ্চের নকআউট পর্বে সাফল্য খুঁজে ফিরছিল স্পেন। দীর্ঘ অপেক্ষার পর এবার সেই আক্ষেপ ঘুচিয়েছে লা রোজারা। বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন।

শুক্রবার (১০ জুলাই) রাতে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের ইনগেলউডে অবস্থিত সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্পেন। শেষ পর্যন্ত নাটকীয় লড়াইয়ে জয় তুলে নেয় তারা।

ম্যাচের ৩১তম মিনিটে স্পেনকে এগিয়ে দেন ফাবিয়ান রুইজ। চোটের কারণে একাদশে না থাকা পেদ্রির জায়গায় সুযোগ পাওয়া রুইজই হয়ে ওঠেন দলের প্রথমার্ধের অন্যতম নায়ক। ডান প্রান্ত থেকে লামিন ইয়ামালের কাটব্যাক পেয়ে দানি অলমো শট নেন, যা বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া ঠেকিয়ে দেন। তবে ফিরতি বল পেয়ে বক্সের ভেতর থেকে নিখুঁত শটে গোল করেন রুইজ।

তবে গোল হজমের পর দ্রুতই ম্যাচে ফিরে আসে বেলজিয়াম। ৪০তম মিনিটে শার্ল ডি কেটেলারা দুর্দান্ত হেডে সমতা ফেরান। ডান দিক থেকে আসা ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে বল জালে পাঠান এই ফরোয়ার্ড। এর আগে আগের ম্যাচেও জোড়া গোল করে দলের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ সমতায়।

দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলতে থাকে। ম্যাচের ৭০তম মিনিটে চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন বেলজিয়ামের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া। তার জায়গায় গোলবার সামলানোর দায়িত্ব পান তরুণ গোলরক্ষক সিন লেমেন্স।

ম্যাচের এক পর্যায়ে এগিয়ে যাওয়ার দারুণ সুযোগ পেয়েছিল বেলজিয়াম। স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন বক্সের বাইরে চলে এলে সেই সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করেন অ্যালেক্সান্ডার সালমেকার্স। তার বাড়ানো বল রোমেলু লুকাকুর দিকে যাচ্ছিল, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এইমেরিক লাপোর্তে দুর্দান্তভাবে তা প্রতিহত করে স্পেনকে বিপদমুক্ত করেন।

ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে জয়সূচক গোল পেয়ে যায় স্পেন। পাউ কুবারসির শট বদলি গোলরক্ষক লেমেন্স ঠেকালেও ফিরতি বলে বক্সের মধ্যে থাকা মিকেল মেরিনোর শট আর আটকে রাখতে পারেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত ওই গোলই নির্ধারণ করে ম্যাচের ভাগ্য।

পর্তুগালের বিপক্ষেও জয়সূচক ভূমিকা রাখা মেরিনো এবার বেলজিয়ামের বিপক্ষেও হয়ে উঠলেন স্পেনের জয়ের নায়ক। তার গোলেই ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয় পেল স্পেন এবং নিশ্চিত করল সেমিফাইনালের টিকিট।

অন্যদিকে দুর্দান্ত লড়াই করেও বিদায় নিতে হলো বেলজিয়ামকে। শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকা স্পেন এখন ফাইনালের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।